Πιάσ' τον, που δεν μπορείς!

Ο ισοπεδωτικός Παναθηναϊκός έκοψε νωρίς την όρεξη της ανήμπορης Μακάμπι Τελ Αβίβ κι έκανε το πρώτο βήμα (93-73) για το Final Four. Και +33 για την παρέα του Δημήτρη Διαμαντίδη!Μετρά 4/5 προκρίσεις απ' τα playoffs στο Final Four της Ευρωλίγκας. Τα playoffs του 2012 άρχισαν απ' το ΟΑΚΑ και με εμφανίσεις σαν την τελευταία δεν θα επιστρέψουν! Ο Παναθηναϊκός του Ζέλικο Ομπράντοβιτς είχε αντίπαλο μόνο για μία περίοδο κι αυτός ήταν ο Ντέβιν Σμιθ, αφού στη συνέχεια η απόδοση όλων, συμπεριλαμβανομένου και του δικού του Σμιθ, ανέβηκε κατακόρυφα, οδηγώντας στο επιβλητικό 93-73.

Πλέον χρειάζεται ακόμη δύο νίκες κι η κάθε αναμέτρηση της σειράς διαφέρει απ' την άλλη, αλλά φαντάζει δύσκολο αυτή η Μακάμπι Τελ Αβίβ να βρει την ψυχολογία να ανασυνταχτεί και να απαντήσει. Ο Παναθηναϊκός έχει το προβάδισμα και δεν πρέπει να προτρέξει και να πανηγυρίσει, αλλά έχει το μομέντουμ για το 2-0 (22/3, ΟΑΚΑ), που θα κόψει τα πόδια των αντιπάλου του και θα του δώσει άλλο αέρα για το ταξίδι στη Nokia Arena.
Ο Παναθηναϊκός είχε ανάγκη από μία καλή εμφάνισή στο ΟΑΚΑ, αφού του έλειψαν στις πρώτες φάσεις της διοργάνωσης και πολύ περισσότερο γιατί έφτασε η φάση των «8». Ο «Ζοτς» έχει τονίσει κατ' επανάληψη, πως όλα πρέπει να αρχίζουν απ' την άμυνα και σε μία άριστη εφαρμογή στην πράξη με εξαιρετική απόδοση, που συνδύαζε ουσία με θέαμα, ήρθε το 1-0.
 Αποτελεί σχεδόν πάντα την εύκολη λύση για τον τίτλο του MVP, αλλά τώρα τα γράμματα πατήθηκαν από μό να τους στο πληκτρολόγιο. Η ψηφοφορία για την «Πεντάδα του 2011-12» άρχισε ανήμερα στο euroleague.net κι ο Δημήτρης Διαμαντίδης απέδειξε γιατί πρέπει να έχει θέση εκεί. Οι 15 πόντοι με 4/6 σουτ, τα 5 ριμπάουντ, οι 8 ασίστ, τα 2 κλεψίματα, τα 2 κοψίματα και τα 6 κερδισμένα φάουλ σε 21'23'' συμμετοχής φτάνουν και περισσεύουν για απάντηση.
 Δεν έχει μεγάλο ρόλο στα μέχρι τώρα πλάνα του προπονητή του, αλλά βάσει εμπειρίας αναμενόταν να πάρει μεγαλύτερο χρόνο συμμετοχής απ' τα μόλις 11'03'' του μέσο όρου του. Ο Θοδωρής Παπαλουκάς έκατσε στον πάγκο και τα άκουσε απ' την εξέδρα, πάτησε παρκέ και τα άκουσε απ' την εξέδρα και δεν ξανασηκώθηκε, για να μετρήσει από 1 άστοχο σουτ, ασίστ και κλέψιμο σε μόλις 2'40'' της πενιχρής συμμετοχής του.
 Μέσα σε ελάχιστα λεπτά απ' τα τέλης της πρώτης περιόδου μέχρι τις αρχές της δεύτερης η Μακάμπι Τελ Αβίβ είδε τον Παναθηναϊκό να χάνεται από μπροστά της. Το 18-18 του 8' μετατράπηκε με 22-0 σερί σε 40-28 στο 12', δίνοντας τα ηνία. Όποιος οδηγίες έδωσε στα αποδυτήρια ο Ντέιβιντ Μπλατ αχρηστεύτηκαν εκ νέου με την επανέναρξη. Δύο τρίποντα του Σμιθ, άλλο ένα του Διαμαντίδη και νέο σερί (13-1) έστειλαν τη διαφορά στο +33 (68-35 στο 14'), που ήταν κι η μέγιστη τιμή της.
 Η Ευρωλίγκα έφτασε στην πιο κρίσιμη καμπή της και με το Final Four της Κωνσταντινούπολης να απέχει 3 νίκες ο κόσμος βρέθηκε μαζικά στο ΟΑΚΑ. Περίπου 17.000 φίλοι της ομάδος ένωσαν τις φωνές τους για τον Παναθηναϊκό, που έκανε καλό ποδαρικό στη σειρά και τους κάλεσε με την εμφάνισή τους για τη δεύτερη αναμέτρηση.
Τα δεκάλεπτα: 28-18, 55-34, 79-52, 93-73